Pour faire face à la sixième extinction de masse, faut-il ressusciter le mammouth laineux ou le grand pingouin ? L’éclairage de Lionel Cavin, paléontologue.
Ressusciter le sauvage ? Non pour créer des parcs d’attraction à la manière de Jurassic Park, mais bien pour faire revenir des espèces disparues, capables peut-être de restituer certains écosystèmes menacés par la sixième extinction de masse, dont l’homme est la cause. Or pourrait-il faire partie aussi de la solution ? C’est l’ambition de la désextinction, qui se fonde sur le clonage ou l’édition de matériel génétique pour faire revivre le mammouth laineux, le grand pingouin ou le rhinocéros de Merck, entre autres espèces que nous avons exterminées. Mais n’est-ce pas jouer aux apprentis sorciers ? Paléontologue et conservateur au Muséum d’histoire naturelle de Genève, Lionel Cavin vient de consacrer un livre à la question. En ouverture du festival Écrire Pour Contre Avec, il propose un tour d’horizon des projets en cours, mais surtout des différentes réflexions éthiques, environnementales et sociétales qu’ils soulèvent.
Intervenant
Avec Lionel Cavin, paléontologue, conservateur au Muséum d’histoire naturelle de Genève, professeur titulaire au Département de génétique et évolution de l’Université de Genève.
Après des études de biologie à Neuchâtel, Lionel Cavin a défendu une thèse en paléontologie à l’Université Paris VI (1997) et un post-doc au Natural History Museum à Londres sur des poissons fossiles du Mésozoïque (l’époque des dinosaures). Il a publié 140 articles scientifiques, une demi-douzaine de livres et collaboré à de nombreux projets en Europe, Afrique du Nord et Asie. Depuis 2006, il travaille au Muséum de Genève où il gère les collections de géologie et de paléontologie, participe à la création d’expositions temporaires et permanentes et poursuit ses recherches. Récemment, il est l’auteur de Les rebondissements du vivant et co-auteur de Faire revivre les espèces disparues ?
À lire
Les rebondissements du vivant, Lionel Cavin, Ed. Le Cavalier bleu, 2025
Faire revivre les espèces disparues ?, Lionel Cavin, Nadir Alvarez, Ed. EPFL Press, 2025
